Timnas Indonesia U-17 tergabung di salah satu grup neraka pada fase grup Piala Asia U-17 2026 setelah hasil undian yang menempatkan mereka di Grup B bersama tim kuat seperti Jepang, China, dan Qatar.
Pengamat sepak bola nasional, Kesit Budi Handoyo, menilai skuad Garuda Asia menghadapi tantangan berat di turnamen kontinental tersebut. Menurutnya, kombinasi lawan-lawan di grup bukan hanya berasal dari negara dengan tradisi sepak bola kuat, tetapi juga tim yang kini sedang menunjukkan perkembangan signifikan di level Asia.
“Ini akan menjadi tantangan yang sangat berat bagi Timnas Indonesia U-17,” ujar Kesit kepada wartawan. Ia juga mengingatkan bahwa China U-17, salah satu lawan di grup, bukan tim yang bisa diremehkan karena performanya tengah meningkat.
Timnas U-17 memang baru saja menjalani dua laga uji coba melawan China U-17 sebagai bagian dari persiapan mereka menjelang Piala Asia. Dari dua pertemuan itu, Garuda Asia belum berhasil meraih kemenangan, termasuk kekalahan telak 0-7 pada pertemuan pertama.
Dengan kalender turnamen yang padat dan lawan setingkat Asia yang tangguh, perjalanan Timnas Indonesia U-17 di ajang ini diprediksi akan penuh kerja keras. Para pemain dan pelatih pun dituntut untuk memaksimalkan persiapan mereka agar tetap kompetitif di papan atas kompetisi kontinental tersebut.
